LA EVOLUCIÓN DEL SOUTHERN ROCK

La historia del Southern comenzó a labrarse hace ya muchos años, a principios de los 60, donde míticos grupos como Creedence Clearwater Revival, liderados por John Fogerty o posteriormente los canadienses The Band, dieron un nuevo enfoque al Rock & Roll, incorporando componentes del Blues o el Country junto a un ligero toque sureño. Bandas como éstas sirvieron como principal referente para los grupos que darían comienzo al auténtico Southern Rock, lo cual se fraguó en la década de los 70, sobre todo al sur de los EE.UU. y más concretamente en la zona de Texas.

En dicha década, surgen infinidad de leyendas conocidas por casi todos como es el caso de: ZZ Top, Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band o 38 Special (que aunque parezca increíble, aun siguen en activo), dejando muy claro que esa era la época dorada del género. The Allman Brothers Band se formó en el año 1969, en Georgia, y son para muchos los arquitectos o fundadores del auténtico Southern Rock. En su larga trayectoria, han conseguido nada más y nada menos que once discos de Oro y cinco de Platino.

Sin embargo, una saga de hermanos llamados Van Zant, acabaron por llevar al Southern Rock a su cima. Primero fue Ronnie Van Zant, que tras haber formado parte de varias bandas en su adolescencia, fundó Lynyrd Skynyrd. El nombre proviene de un antiguo profesor de gimnasia, Leonard Skinner, el cual les impedía acudir con determinadas prendas, con pelo largo o patillas, así que decidieron hacerle su particular “tributo”. Temas como “Sweet Home Alabama”, probablemente una de las mejores canciones de la historia, hicieron de Lynyrd Skynyrd los reyes indiscutibles del Southern Rock. La historia finalizó en un principio en 1977, cuando en un accidente de avión mueren Ronnie, los guitarristas Steve Gaines y Cassie Gaines, el manager Dan Kilpatrick y la hermana de Van Zant. Antes de que su hermano pequeño Johnny retomara el proyecto en el año 1984, el otro hermano de la saga Van Zant, Donnie, creó en 1975 el grupo 38 Special, otra de las bandas punteras y más famosas de todos los tiempos dentro del género.

En los años 80, el Southern, además de seguir por la senda del Rock más tradicional, tomó nuevas y variadas vertientes, enfocado a una música más cañera y cercana al Metal, Thrash…gracias sobre todo a bandas como Pantera, creada por el tristemente desaparecido Dimebag Darrell (Guitarra), Vinnie Paul (Batería), Terry Glaze (Guitarra Rítmica/Voz), Tommy Bradford (Bajo) y Donnie Hart (Voz). Tras la marcha de Hart en el 82, el guitarrista Glaze tomó el protagonismo a la voz. Ese mismo año, Bradford fue reemplazado por Rex Brown. Aunque no fue hasta el año 1987 cuando tras sufrir numerosos cambios de cantantes, aparece en escena Phil Anselmo, quedando la formación completamente cerrada hasta el fin de su larga trayectoria, en el año 2003.

La incorporación de Phil Anselmo marcó un antes y después en la banda y en la música en general, y fue a partir de ahí cuando Pantera comenzó a ser uno de los más grandes de todos los tiempos. El legado que crearon no ha pasado desapercibido. Fue el comienzo de la era del Southern/Sludge de bandas como Down, que nació en 1991 a raíz de Pantera. La banda fue creada por sus miembros Phil Anselmo y Rex Brown, y recientemente acaban de publicar su tercer trabajo discográfico, llamado “Down III: Over The Ander”. Su primer trabajo, “Nola”, vio la luz en 1995.

Paralelamente al fenómeno de Pantera y sus descendientes, el magnífico guitarrista de Ozzy, Zack Wylde, comenzaba a hacer de las suyas en solitario. Antes de formar en 1998 su actual grupo, Black Label Society, Zack fundó en 1991 Lynyrd Skynhead, con los cuales hacía principalmente versiones de Allman Brothers y ZZ Top. En 1994, tras un cambio de batería, pasaron a llamarse Pride&Glory. Bajo el mismo nombre lanzaron su único disco. Antes de dar el salto definitivo para la formación de Black Label Society, en el año 1996 y en solitario, publicó el disco “Book Of Shadows”. Black Label Society afianzó el género llamado Southern Metal. Los ocho álbumes de estudio publicados hasta la fecha avalan su gran éxito.

Centrándonos más en la actualidad, el Southern ha conseguido implantarse en diversos estilos. Nuevas bandas como Maylene And The Sons Of Disaster lo han sabido mezclar magistralmente con el Hardcore, dándonos como resultado un producto fresco, novedoso, y sobre todo, con auténtica esencia sureña. Pero no sólo salen nuevas bandas gracias al género, sino que grupos que comenzaron haciendo sonidos diferentes, como el Hardcore…Metal o el Noise, han incorporado en sus últimos trabajos el Southern a su abanico de influencias. Si hablamos de grupos concretos nos encontramos por ejemplo a Every Time I Die o Norma Jean, que en sus inicios hacían principalmente Hardcore/Noise frenético. Otro ejemplo puede ser la evolución de A Life Once Lost, que comenzaron haciendo Hardcore/Metal, algo parecido a lo que hace Lamb Of God, pero sobre todo en su último trabajo, “Iron Gag”, ese toque sureño ha hecho que A Life Once Lost haya creado su propio estilo, desmarcándose así del resto.

Y es que estamos ante un género que a pesar de haber nacido hace tantos años, no ha dejado de evolucionar ni de sorprendernos. Y lo mejor de todo es lo que aun no ha dicho su última palabra.